И кажется, что вот-вот ей на перерез высочит из за заросшего лесом островка древний зубастый корабль викингов - драккар.
Идя на ялике в сгущающемся сумраке узкого пролива, нет нет, да и примерещатся полуразвалившиеся замки, облицованные каменными плитами и успевшие зарасти лесом.
И хотя я знаю, что мы находимся в полуторастах километрах от северной столицы России, мне не легко примерится с мыслью, что зрелище открывшееся нашим глазам практически никак не связано с родиной викингов.
Это северная часть Ладожского озера, изрезанный берег которого с бесчисленным множеством заливчиков, проливов и островков получил название - Ладожские шхеры.
Почти двадцать тысяч квадратных километров - размер сопоставимый с небольшой европейской страной. Оно входит в число двадцати крупнейших озер мира.
Вся озерная котловина тысячелетиями раскачивается подземными силами глубинной тектоники, словно в огромном чане переливаются из края в край озерные воды. Конечно, тысячелетия слишком большой промежуток для человеческой жизни, поэтому мы об этом можем узнать, только изучая историю озера.
Восемь тысяч лет назад, не было еще Ладоги, а почти вся территория Карелии находилась под водой. Лишь около пяти тысяч лет назад Ладога отделилась от мирового океана. Сначала вытекающая из озера река несла свои воды в основание современного Выборгского залива, но в течение последних трех тысяч лет озеро выносит излишки через Неву в Балтийское море. Медленное повышение поверхности земли подняло уровень воды в озере почти на пять метров.
Само озеро считается очень своенравным и не спокойным. Погода, как переменчивое настроение, может в считанные часы измениться и ровную гладь озера покроют огромные волны представляющие смертельную опасность для рыбацких лодок.
Неспокойная Ладога, с огромной площадь водного зеркала сильно влияет на климат окружающих территории (даже больше, чем мелководный Финский залив). Частая смена погоды, сильные ветры властвующие здесь привычные условия жизни.
Ладоге свойственно и необычное изменение атмосферного давления над озером служащее возникновению сейш - колебаний, при которых уровень воды в одной части озера поднимается, а в другой противоположной опускается. Причем водные массы как маятник колеблются до самого дна.
Температура воды в озере холодна всегда, даже в теплые месяцы. Только в самое теплое время на озере июль - август, вода на мелководьях может прогреться до такой температуры, что купание станет удовольствием не только для любителей холодной воды, но и для простого человека.
Кстати, цвет Ладожской воды, за счет растворенных в ней солей и минералов желтоватый с голубоватым и зеленоватым оттенками. Но в природе небо, облака, пестрота береговых скал отражает в озере свои краски, так, что вода поражает разнообразием цветов и оттенков.
Прозрачность озерных вод у берегов не превосходит двух с половиной метров. Максимально прозрачные воды окружат святыни Валаамских островов. Их прозрачность зимой достигает десяти (!) метров.
В северной части озера находятся глубоководные впадины, глубиной до 120 - 230 метров. Они чередуются с мелководными участками.
К шхерам глубина воды несколько уменьшается - стометровыми расщелинами.
Граниты рапакиви входящие в состав кристаллического фундамента слагающего все северное побережье озера, называют в народе "гнилой камень" за свой своеобразный цвет. В настоящее же время он активно используется (и использовался) в строительстве. Очень много его применяли в Петербурге.
Человек пришел в эти места вскоре после схода мощного ледника, следы которого укрылись на дне озера, слоем гигантских валунов толщиной в тридцать метров.
Первым жителями, как и везде на севере, были рыбаки и охотники.
Земледелие и сопутствующий ему оседлый образ жизни возникли здесь лишь в железном веке, на рубеже восьмого - девятого веков. Северное побережье Ладоги отличалось изобилием. Долины с глинистыми почвами позволяли возделывать поля, из озера по рекам поднимались лососевые, и на архипелаге можно было ловить рыбу, тюленей и охотиться на дичь.
Первое известное имя местного народа - "кирьяла". По мнению лингвистов, оно произошло из слова "гирья", которое в прибалтийских языках означает - "горы". Северное Приладожье от современного Приозерска до Питкяранты, действительно возвышается над окрестными равнинными территориями.
Другой особенностью этих мест являются длинные и узкие заливы - фиорды, которые далеко вдаются в сушу и придают этой местности особый колорит. Шведские викинги называли эту землю - Кирьялаботн, что означает примерно: "Страна кирьялов живущих у основания заливов".
По берегам озера жили так же и другие племена: карелы, водь и весь.
Именно племена финнов и карелов называли озеро "Вением мери" - Русским морем.
Ладожская Карелия не была спокойным местом. Озеро с его огромными водными пространствами оказалась в центре международных интересов. Уже первые поселенцы вынуждены были устраивать посты наблюдения на высоких местах и разжигать сигнальные костры, когда на горизонте появлялись корабли неприятеля. Здесь проходили военные и торговые пути грозных викингов, направлявшихся в Новгород и другие дальние земли. В случае опасности семьи собирались в скале - крепости, чьи каменные навалы и бревенчатые стены защищали от врагов. Об этом времени до сих пор напоминают сохранившиеся фрагменты горы - укрепления, на одном из островов.
Знаменитый древний путь из варяг в греки (относящийся к великим торговым путям прошлого, наряду с Великим шелковым), так же частью проходил по водам озера.
Люди славянского языка называли озеро Нево. И уже позже, после основания города Ладога, озеро стали именовать Ладожским.
В течение многих веков здесь велись опустошительные сражения за утверждение восточной - новгородской и западной - шведской культуры.
Православная церковь несколько веков назад возвела на острове Валаам передовое укрепление - один из самых легендарных и известных монастырей России - Валаамский монастырь. Который ныне является жемчужиной русской - православной культуры.
На севере Ладоги возвышается каменистый архипелаг. Лабиринты проливов петляют между сотнями островов. Всего в акватории Ладоги насчитывают около шестисот островов и из них пятьсот (!) расположены в северной части озера.
Характерной чертой этих мест является красота природы во всей своей первозданности, и тишина властвующая между узкими проливами и бухтами.
Вот как писал об этих местах академик Озеровецкий проплывавший здесь в конце восемнадцатого века: "…места самые красивые, где взор наслаждается приятностью дерев, произростаний каменных утесов и долин, а душа питается размышлениями, кои рождает тишина и уединение".
Крупнейшие проливы Лехмалахти, Куркиекский, Сортовальский и еще несколько, имеют протяженность более десяти километров.
Практически отвесно уходят в воду гранитные скалы островных утесов - так называемых рифовых гор. Их высота может достигать ста метров над уровнем озера.
Высокие стены скал пустынного берега охраняют покой этой земли. Даже высокие сосны, словно часовые, выстроились на неприступной природной твердыни вглядываясь вдаль озерного пространства.
В настоящий момент острова Ладожских шхеров не заселены, за исключением дачных поселков на одном из крупнейших островов.
В районе островов осталось несколько финских вилл, сохранились старые названия, заросшие пахотные угодья и руины поселений, заброшенных в сороковые годы. Девственные леса прячут пахотные угодья и покрытые забвением руины. С высоких скал на юг открываются захватывающие дух просторы водной глади. В лесу, у подножия вековых сосен, можно столкнуться с дикими животными, хотя, конечно, сюда приходят ловить рыбу и собирать ягоды жители материка.
Природа в Ладожских шхерах разнообразнее, чем на остальной части Карелии. Много редких и исчезающих видов, часто сочетаются противоположные особенности. Высокие обрывистые горы и расположенные в низинах прибрежные заливные луга, сменяются редкими сосновыми борами, растущими на скудных скальных почвах. Густые заросли лиственного леса заброшенной сотнями лет до этого возделывавшиеся пашни, чередуются с нетронутыми лесами, в которых по-прежнему охотятся на лосей волчьи стаи. На крутых скалах внешних островов архипелага гнездятся морские птицы, такие, как чайка, а на переходящих в низины фиордовых заливах учит плавать своих птенцов серая утка.
Обращенные к югу рифовые горы содержат щелочные породы камней, на их выступах укореняются растения, которые обычно в этих широтах не встречаются. Здесь растут южные жаро - и засухостойкие виды, и в то же время морозоустойчивые представители северной тундры.
Ядовитое растение с фиолетовыми цветами - аконит, применяемое в медицине вырастает так высоко, что достает взрослому человеку до пояса.
Рыбный мир Ладоги включает более пятидесяти видов рыб. В том числе несколько видов карповых, лососевых и сиговых.
Один из самых уникальных и древних жителей Ладожского озера - нерпа, которая безраздельно царствует в озерных шхерах. С отделением Ладоги от мирового океана, жившие в ней нерпы навсегда потеряли возможность встретиться со своими морскими сородичами. Ладожские нерпы темнее и живут обычно стаями. Ладожская нерпа - самый мелкий из всех подвидов кольчатой нерпы. Живет обычно около тридцати лет. Численность ее составляет примерно пять тысяч особей, из них чуть меньше половины обитает в северной части озера. Ранней весной они выкапывают норы в снегу или среди ледяных глыб. Детенышей приносят в феврале-марте, а их вскармливание длится до двух месяцев.
К югу крутые берега шхеров постепенно переходят в более пологие береговые склоны. И уже на юге озера расположился совсем другой мир: огромные песчаные пляжи окаймляют воды Ладоги.
В настоящее время озеро приходит в себя, после многолетних промышленных загрязнений. Вода становится чище, в наиболее красивых местах озерных берегов организуются природные резерваты, в том числе и на архипелаге Ладожские шхеры.
